¿Es difícil aprender inglés? Sinceramente, depende, sobre todo del idioma que ya hables. El inglés tiene algunos aspectos realmente complicados, como su ortografía impredecible y sus miles de verbos frasales (phrasal verbs). Pero también carece de algunas de las características más difíciles de otros idiomas, y ninguna otra lengua en el mundo te ofrece tanta práctica gratuita.
Así que la respuesta justa es "sí y no". Seamos honestos con las partes difíciles y, de igual manera, con las fáciles.
Primero, depende de tu lengua materna
No existe una única calificación de dificultad para el inglés, porque tu punto de partida lo cambia todo. Si tu lengua materna ya utiliza el alfabeto latino y comparte vocabulario con el inglés —como el español, el francés o el alemán—, empiezas con ventaja. Si tu idioma es muy diferente, algunas partes simplemente requerirán más tiempo.
Así que en lugar de preguntar "¿qué tan difícil es el inglés?", haz una pregunta mejor: ¿qué tan difícil es el inglés para mí? La medida honesta es tu idioma de partida más tu contacto diario con el inglés, no un número fijo de horas.
Las partes realmente difíciles
Hay algunos aspectos que complican a casi todos los estudiantes, sin importar de dónde vengan.
La ortografía rara vez coincide con el sonido. El inglés congeló su ortografía hace siglos mientras los sonidos seguían cambiando, por lo que though, through y tough se ven similares pero no suenan para nada igual, un verdadero dolor de cabeza con su propia y extraña historia.
Los verbos frasales son el jefe final. Un verbo frasal es un verbo corto más una pequeña palabra (up, over, on) que juntos significan algo nuevo y, a menudo, sin relación. Toma un solo verbo, get, y mira cómo se multiplica:
| Verbo frasal | Qué significa |
|---|---|
| get up | levantarse de la cama |
| get over | recuperarse de algo / superarlo |
| get along | llevarse bien |
| get by | arreglárselas / sobrevivir con lo justo |
| get away | escapar / hacer un viaje corto |
Hay miles de estos, y no puedes adivinar su significado por sus partes. Simplemente hay que aprenderlos, de a pocos.
Las pequeñas palabras a, an y the. Son casi invisibles, pero las reglas detrás de ellas son sutiles, y resultan más difíciles para los hablantes cuyo idioma materno no tiene artículos. La buena noticia es que los pequeños errores aquí rara vez impiden la comprensión; nuestra guía sobre los artículos en inglés explica este patrón.
El habla rápida y reducida. El inglés escrito y el inglés hablado son casi dos dialectos distintos. Al hablar, "going to" se convierte en "gonna" y "want to" se convierte en "wanna", razón por la cual el habla fluida puede parecer una pared al principio; conoce más sobre esto en nuestra guía sobre cómo suena realmente el inglés.
No memorices los verbos frasales de una lista gigante. Encuéntralos dentro de oraciones reales —"I need to get over this cold"— para que el significado se asocie a una situación y no a una definición. El contexto es lo que hace que se queden en tu memoria.
Las partes sorprendentemente fáciles
Ahora la parte alentadora, y es más grande de lo que la mayoría de los estudiantes espera.
La gramática inglesa carece de algunas de las características más difíciles del mundo. En comparación con muchos idiomas, exige muy poco:
| Muchos idiomas tienen... | El inglés tiene... |
|---|---|
| Género en cada sustantivo | Sin género, solo "the" |
| "Tú" formal e informal | Un solo "you" para todos |
| Una terminación verbal diferente para cada persona | Por lo general, solo una -s adicional (he runs) |
Ese único "you" es un verdadero alivio. En muchos idiomas debes decidir qué tan formal ser antes de poder hablar; en inglés, una sola palabra sirve para tu jefe, tu amigo y un desconocido.
Ya sabes más inglés de lo que crees. El inglés tomó prestadas palabras de todas partes —del francés, latín, griego y decenas de otros idiomas—, por lo que la mayoría de los estudiantes siguen encontrando palabras familiares ocultas en él.
El superpoder secreto del inglés
Esta es la parte que ningún otro idioma puede igualar: la exposición. El inglés te rodea de forma gratuita. La música, las películas, los juegos, los videos y la mitad de internet funcionan en inglés, lo que significa una inmersión ilimitada sin tener que comprar un boleto de avión.
Los hablantes nativos de inglés son los oyentes más tolerantes del mundo con los acentos. Debido a que escuchan a estudiantes de inglés todos los días —en el trabajo, en línea, en todas partes—, un acento marcado rara vez interfiere. Habla sin miedo; te entenderán mucho más a menudo de lo que temes.
Esta combinación le otorga al inglés un título peculiar: puede que sea el idioma difícil más fácil de aprender del planeta. Las partes complicadas son reales, pero el material de práctica es infinito y los oyentes son comprensivos.
Sigue learning inglés
Entonces, ¿es difícil el inglés? Es difícil en algunos aspectos —la ortografía, los verbos frasales, esos diminutos artículos— y sorprendentemente sencillo en otros. Lo que decide tu velocidad es tu lengua materna y cuánto inglés consumas cada día. Practica un poco todos los días con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk, y construye las reglas de base con nuestras guías de gramática inglesa gratuitas. Las partes difíciles se reducirán más rápido de lo que imaginas.
