Casi todos los tailandeses tienen dos nombres: un nombre oficial largo en su documento de identidad y un chue len (ชื่อเล่น) corto —literalmente un "nombre de juego" o apodo— que es el que todo el mundo usa en realidad. Amigos, familiares, profesores y compañeros de trabajo pueden pasar años conociendo a alguien solo por un apodo monosilábico como Lek o Nok.
El nombre oficial es para documentos y ceremonias. El apodo es para la vida diaria.
Por qué triunfaron los apodos
Los nombres oficiales tailandeses suelen ser largos, elegantes y derivados del sánscrito: preciosos sobre el papel, pero difíciles de pronunciar en la conversación diaria. Un apodo corto y amigable simplemente facilita la vida cotidiana. Es como llaman los padres a sus hijos en casa, lo que un profesor escribe en la lista de clase y el nombre por el que un compañero de trabajo de hace veinte años te sigue conociendo.
También hay una razón más antigua. La tradición dictaba que los espíritus celosos o traviesos podían interesarse por un bebé recién nacido, por lo que los padres usaban un apodo humilde y común para desviar la atención del niño. Llamar a un querido recién nacido moo (หมู), "cerdo", era un pequeño acto de protección: se pensaba que cuanto más sencillo y menos valioso fuera el nombre, menos codiciaría el espíritu al niño que había detrás.
Apodos tailandeses clásicos
Los apodos tradicionales se inspiran en animales, comida y descripciones sencillas, y no tienen ninguna connotación ofensiva. Que te llamen "cerdo" o "camarón" es cariñoso, nunca un insulto.
| Apodo | Tailandés | Significado |
|---|---|---|
| Lek | เล็ก | pequeño |
| Moo | หมู | cerdo |
| Nok | นก | pájaro |
| Gung | กุ้ง | camarón |
| Som | ส้ม | naranja |
El toque moderno: apodos en inglés
Los tailandeses más jóvenes han llevado los apodos en una nueva dirección: palabras en inglés, elegidas por su sonido o estilo. Es completamente normal conocer a un Golf, un Beer, un Bank, un Boss o un Ice, a menudo sin ninguna relación con el significado de la palabra. Simplemente a los padres les gustó cómo sonaba. También encontrarás apodos tomados de dibujos animados, coches y palabras en inglés que a los padres les parecieron elegantes para una etiqueta de identificación. El efecto puede pillar desprevenidos a los viajeros: un banquero serio que se presenta como "Bank" o un médico que se hace llamar "Ice". Para los oídos tailandeses no tiene nada de extraño.
Cómo preguntar el apodo de alguien
Una vez que has pasado del saludo inicial, preguntar por el apodo es algo amigable y normal. La pregunta es chue len arai (ชื่อเล่นอะไร) — "¿cuál es tu apodo?". Para presentarse, los hombres dicen phom chue (ผมชื่อ) y las mujeres dicen chan chue (ฉันชื่อ), seguido del nombre; el mismo pronombre "yo" con distinción de género que encontrarás en los pronombres personales en tailandés.
ชื่อเล่นอะไรครับ
chue len arai krub
¿Cuál es tu apodo? (hablante masculino)
ผมชื่อ
phom chue
Mi nombre es... (hablante masculino)
ฉันชื่อ
chan chue
Mi nombre es... (hablante femenina)
Cuándo hay que ser formal
A veces un apodo no es adecuado: al dirigirse a un funcionario, al conocer a un nuevo contacto de negocios o al mostrar respeto a un mayor. En esos casos, utiliza khun (คุณ) seguido del primer nombre de la persona. Khun sirve para cualquier género, como un práctico "Sr./Sra.", y combinarlo con el nombre de pila en lugar del apodo es la opción segura y respetuosa por defecto cuando no estés seguro. Espera a que te ofrezcan el apodo; una vez que lo hagan, sabrás que has pasado de ser un extraño a ser un amigo.
Sigue aprendiendo tailandés
Los apodos tailandeses son una ventana entrañable a cómo funciona el idioma: lúdico, personal y ajeno a las formalidades. Siéntete cómodo con los nombres y las presentaciones en nuestras frases esenciales en tailandés gratuitas, y luego practica su pronunciación con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk.
