Unos pocos hábitos sencillos facilitan cualquier viaje a China. Recibe todo lo que te entreguen —una tarjeta de presentación, un regalo, el cambio— con las dos manos. Acepta el té y la comida que te ofrezca un anfitrión. Lleva tus propios pañuelos. Y nunca claves los palillos en posición vertical en un tazón de arroz. Domina eso y tendrás la mayor parte del camino ganado.
Nada de esto se trata de una formalidad rígida. La etiqueta china se basa en el respeto y en salvar las apariencias (el concepto de "dar cara"), es decir, hacer que las personas a tu alrededor se sientan honradas y no ofendidas. Si haces bien lo más importante, los lugareños perdonarán con gusto el resto.
Lo que debes hacer
Recibir con las dos manos. Cuando alguien te entregue una tarjeta de presentación, un regalo o incluso el cambio, tómalo con ambas manos. Es una señal de respeto y, a menudo, quien te lo da te lo presentará de la misma manera. Un ligero asentimiento con la cabeza completa el gesto.
Aceptar lo que te ofrezcan. Durante una comida, el anfitrión te servirá té y te servirá comida en tu tazón. Acéptalo y prueba al menos un poco de todo; probar cada plato honra a la persona que lo ordenó. Un "no, gracias" rotundo puede resultar frío.
Venir preparado con dos cosas. Lleva tu propio paquete de pañuelos desechables, ya que muchos baños públicos no tienen papel, y ten listo el pago móvil o algo de efectivo en billetes pequeños, porque así es como se paga todo.
Dar golpecitos para agradecer el té. Si alguien te vuelve a llenar la taza, da dos ligeros golpecitos con dos dedos sobre la mesa para dar las gracias sin interrumpir la conversación. Es una costumbre del sur que se extendió por todo el país, y a los lugareños les encanta ver que un visitante lo hace.
Mantener la calma cuando las cosas se pongan tensas. Si surge una disputa —por una tarifa, una cuenta, una fila—, la persona que mantiene la calma gana. Levantar la voz hace que todos pierdan la cara, incluyéndote a ti. Un tono tranquilo y paciente da resultados mucho mejores.
Lo que no debes hacer en la mesa
Dos reglas sobre los palillos son las más importantes. Nunca claves los palillos en posición vertical en un tazón de arroz; al quedar completamente rectos, imitan a las varillas de incienso que se queman por los difuntos, y esa imagen resulta muy desagradable en una mesa. En su lugar, apóyalos en horizontal sobre el tazón o en el soporte para palillos.
Y no tamborilees ni golpees tu tazón con ellos. Más allá del ruido, golpear un tazón se asocia con la mendicidad. Deja los palillos a un lado entre bocado y bocado y todo estará bien.
Regalos: los tabúes que vale la pena conocer
Hacer regalos en China conlleva un juego de palabras implícito, porque ciertos objetos suenan igual que frases de mala suerte. Estas son costumbres muy arraigadas, no supersticiones por las que la gente se angustie, pero respetarlas demuestra que hiciste tu tarea.
| Lo que no debes regalar | Chino | Pinyin | Porque suena como |
|---|---|---|---|
| Un reloj de mesa o pared | 送钟 | song zhong | 送终, despedir a un moribundo / asistir a un funeral |
| Una pera para compartir | 分梨 | fen li | 分离, separación |
| Cualquier cosa en grupos de cuatro | 四 | si | 死, muerte |
| Un sombrero verde, a un hombre | 绿帽子 | lü maozi | que su pareja le es infiel |
El sombrero verde es el más famoso. "Llevar un sombrero verde", dai lü maozi (戴绿帽子), es un modismo antiguo que significa que tu pareja te está engañando, por lo que es un regalo que ningún hombre recibirá con una sonrisa. El color del envoltorio también importa: evita el blanco y el negro, los colores de los funerales, y opta por el rojo, el color de la suerte. En caso de duda, el rojo siempre es la opción correcta.
Algunos hábitos más
El espacio personal suele ser más reducido aquí de lo que muchos visitantes esperan, y las filas pueden no respetarse de forma estricta; la gente puede empujar hacia adelante en la ventanilla de boletos o en la puerta del metro. No te lo tomes como algo personal; mantén tu lugar con amabilidad y muévete con la multitud.
En la mesa, la comida es el tema de conversación más seguro y querido del mundo: pregunta qué es un plato, elógialo, pide recomendaciones. Es mejor evitar la política y otros temas delicados. Dos frases te ayudarán en casi cualquier momento social:
谢谢
xie xie
Gracias
不好意思
buhaoyisi
Disculpe / perdón
Buhaoyisi (不好意思) es la navaja suiza de la cortesía: sirve para abrirse paso entre la multitud, llamar a un mesero y suavizar una interrupción, todo a la vez. Combínalo con un cálido xie xie (谢谢) y tendrás los modales necesarios para desenvolverte con soltura por China.
Sigue aprendiendo chino
La etiqueta y el idioma van de la mano; la frase adecuada en el momento oportuno es, en sí misma, una muestra de buenos modales. Haz bien lo más importante, sé amable y los lugareños valorarán enormemente tu esfuerzo. Continúa con nuestras frases esenciales en chino gratuitas y practícalas con audio y ejercicios de pronunciación en la app de Pretalk antes de tu viaje.
