Las reglas de oro en Corea del Sur son sencillas y fáciles de seguir: usa las dos manos, respeta a los mayores y deja que la cortesía se note en los pequeños detalles. Entrega y recibe cosas con ambas manos, quítate los zapatos al entrar en interiores, mantén el tono de voz bajo en el metro y nunca escribas el nombre de una persona viva en rojo. Si dominas esto, te ganarás el afecto de los lugareños rápidamente.
Corea es un lugar muy acogedor y nadie espera que un visitante sea perfecto. Sin embargo, adoptar algunos hábitos demostrará que eres una persona considerada y no alguien sin tacto.
Qué hacer: los detalles que los locales aprecian
Entrega y recibe con las dos manos. Ya sea dinero, una tarjeta, un regalo o una tarjeta de presentación, entrégalo y tómalo con ambas manos, o con la mano derecha mientras la izquierda toca ligeramente tu antebrazo. Es el gesto de respeto más importante en Corea.
Quítate los zapatos en interiores. Hazlo siempre en las casas y en los restaurantes tradicionales con mesas bajas donde te sientas en el suelo (allí subirás a una plataforma elevada, donde también debes descalzarte). Busca el estante para zapatos junto a la entrada y haz lo mismo.
Deja que el mayor empiece primero. En una comida compartida, espera a que la persona de mayor edad levante su cuchara antes de empezar a comer. La edad define gran parte de los modales coreanos, y este detalle se nota de inmediato.
Aprende un par de frases y haz una leve reverencia. Una ligera inclinación de cabeza al saludar es más que suficiente.
안녕하세요
annyeonghaseyo
Hola (respetuoso)
감사합니다
gamsahamnida
Gracias (formal)
실례합니다
sillyehamnida
Disculpe / Con permiso (formal)
Separa la basura. En Corea el reciclaje se toma muy en serio: los desechos de comida, el papel, el plástico y la basura general van en contenedores separados. Si tienes dudas, observa lo que hacen los locales o pregunta.
En el metro, mantén la voz baja y el teléfono en silencio. Y nunca te sientes en los asientos reservados claramente señalizados cerca de las puertas; los coreanos los dejan vacíos incluso en trenes abarrotados, por respeto a los ancianos, embarazadas y personas con discapacidad. Es mejor quedarse de pie que ocupar esos asientos.
Qué no hacer: los límites que no debes cruzar
No escribas el nombre de una persona viva con tinta roja. Históricamente, el rojo se usaba para registrar a los fallecidos, por lo que escribir el nombre de alguien vivo en rojo se asocia con la mala suerte y los funerales. Usa cualquier otro color.
No claves los palillos ni la cuchara verticalmente en el cuenco de arroz. Los utensilios colocados de esta forma imitan las ofrendas que se hacen en los ritos ancestrales para los difuntos. En su lugar, apóyalos sobre el cuenco o en la mesa.
No te suenes la nariz en la mesa. Sorber por la comida picante es normal; sonarse ruidosamente con un pañuelo durante la cena no lo es. Ve al baño para hacerlo.
No te sirvas tu propia bebida en una comida grupal: debes llenar los vasos de los demás y dejar que ellos llenen el tuyo. Existe todo un sistema de cortesía al respecto, el cual explicamos en nuestra guía sobre la etiqueta coreana para beber.
No intentes abrazar a alguien que acabas de conocer. Las muestras de afecto físico en Corea se reservan para amigos cercanos y familiares; un abrazo puede resultar sorprendentemente atrevido para un nuevo conocido. Un saludo con la cabeza o un ligero apretón de manos es suficiente. (Entre amigos de confianza esto cambia: verás a amigos del mismo género caminar del brazo o de la mano, lo cual es simplemente una muestra de amistad y nada más).
El ritmo coreano: ppalli ppalli
Una frase explica el ritmo de la vida cotidiana aquí: ppalli ppalli (빨리 빨리), que significa "rápido, rápido". Es la forma cariñosa en que Corea define su propia velocidad: entregas el mismo día, comida que llega sorprendentemente rápido y botones para cerrar las puertas del ascensor que de verdad funcionan.
No necesitas correr, pero evita quedarte parado en una puerta o bloquear el acceso al metro. Hazte a un lado, decide y muévete. Adaptarse al flujo de los demás es una forma de cortesía y se complementa de manera natural con el nunchi, la habilidad coreana para leer el entorno.
Sigue aprendiendo coreano
Los buenos modales abren puertas; unas cuantas palabras te permiten cruzarlas. Aprende lo básico con nuestras frases esenciales en coreano gratuitas y luego practícalas con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk. Un pequeño esfuerzo con el idioma te ayudará a conseguir las sonrisas que esperas recibir.
