Un menú en inglés casi siempre sigue la misma estructura: appetizers (entradas o aperitivos), mains (el plato principal), sides (guarniciones como papas fritas o ensalada) y desserts (el postre dulce al final). Si aprendes esta estructura y un puñado de palabras sobre cocina, podrás leer un menú en casi cualquier lugar.
El vocabulario se repite de un restaurante a otro, por lo que un pequeño grupo de palabras te servirá de mucho. Aquí tienes las que vale la pena conocer, además de una famosa trampa en la que cae casi todo el mundo.
La estructura de un menú
Los menús suelen dividirse en secciones, de arriba a abajo, aproximadamente en el orden en que se consumen.
| Palabra en el menú | Qué significa |
|---|---|
| Appetizer / Starter | Entrada / Aperitivo (EE. UU. / Reino Unido) |
| Main / Entrée | El plato principal (EE. UU.) |
| Side | Una pequeña guarnición |
| Dessert | El postre |
| Special | Un plato fuera del menú regular |
Aquí está la trampa. En un menú de EE. UU., "entrée" significa el plato principal, no la entrada. En francés (y en algunos otros menús), entrée significa el primer plato, justo lo contrario. Así que en un restaurante estadounidense, las entrées son los platos grandes. Este falso amigo confunde incluso a los hablantes fluidos, así que estás en buena compañía.
Cómo se cocina la comida
Normalmente, una sola palabra te indica el método de cocción. Estas son las más comunes.
| Palabra | Cómo se cocina |
|---|---|
| Grilled | A la parrilla o al carbón |
| Roasted | Al horno, con calor seco |
| Fried / deep-fried | Frito / frito en abundante aceite |
| Steamed | Al vapor |
| Baked | Horneado |
| Raw | Crudo (sin cocinar) |
Si pides un filete de carne (steak), el mesero casi siempre te preguntará: "How would you like that cooked?" (¿En qué término lo desea?). Quieren saber el punto de cocción, es decir, qué tan rosa está el centro. Del menos cocido al más cocido: rare (término inglés / casi crudo), medium-rare (término medio a tres cuartos), medium (término medio) y well-done (bien cocido).
Palabras que describen el sabor
Los menús recurren a algunos adjetivos para que los platos suenen apetitosos. Crispy significa crujiente por fuera; creamy significa cremoso y suave; tangy describe un sabor fuerte y ligeramente ácido; savory significa salado o salobre (lo contrario de dulce); y rich significa pesado y lleno de sabor, a menudo con mucha mantequilla.
Cómo informar al personal sobre tu dieta
Esto es una cuestión de seguridad, así que dilo de forma clara y sencilla. Estas frases funcionan en cualquier restaurante.
| Frase | Cuándo usarla |
|---|---|
| I'm vegetarian. | No comes carne |
| I'm vegan. | Sin carne, lácteos ni huevos |
| Is this gluten-free? | Para comprobar si tiene trigo |
| I'm allergic to peanuts. | Una alergia real; sé firme |
Si tienes una alergia, no suavices el mensaje. "I'm allergic to peanuts" es claro y es lo que se espera; en las cocinas se lo toman muy en serio. Deja las sutilezas de cortesía para tus preferencias personales, no para las alergias.
Palabras de comida en EE. UU. y Reino Unido
Las dos variantes utilizan palabras diferentes para alimentos cotidianos, lo que sorprende a muchos estudiantes.
| EE. UU. | Reino Unido |
|---|---|
| Fries | Chips |
| Chips | Crisps |
| Cookie | Biscuit |
| Eggplant | Aubergine |
| Zucchini | Courgette |
Así, "chips" significa papas fritas calientes en Londres, pero una bolsa de papas fritas de paquete en Nueva York. Nuestra guía de inglés británico frente a inglés americano cubre más de estas diferencias.
Sigue aprendiendo inglés
El vocabulario de comida da resultados muy rápido, porque lo usas cada vez que comes fuera. Practica cómo pedir comida en voz alta con los audios de la aplicación Pretalk y sigue ampliando tu vocabulario cotidiano con nuestras guías gratuitas de gramática en inglés para que el próximo menú te resulte muy familiar.
