Pasa una semana en Tailandia y el mismo puñado de palabras tailandesas empezará a llamarte la atención: sawasdee (สวัสดี), aroy (อร่อย), sabai sabai (สบายๆ), mai pen rai (ไม่เป็นไร) y el famoso "same same but different". Aquí tienes 15 que escucharás en todas partes, qué significa cada una y cómo responder.
Los saludos en bucle
sawasdee es hola y adiós en una sola palabra. Lo escucharás docenas de veces al día, generalmente acompañado de krub (ครับ) por parte de los hombres o ka (ค่ะ) por parte de las mujeres, las pequeñas partículas de cortesía que los tailandeses añaden a casi todo.
Una sorpresa más amigable es pai nai (ไปไหน), literalmente "¿a dónde vas?". Suena entrometido, pero en realidad es solo un saludo afectuoso, como un "¿cómo va todo?". No se espera que compartas tu itinerario: una sonrisa y un vago pai tiao (ไปเที่ยว), "de paseo", es una respuesta perfecta.
Cómo podrían llamarte: farang
farang (ฝรั่ง) es la palabra tailandesa cotidiana para referirse a un extranjero blanco ochentero. Lo escucharás constantemente y casi nunca es un insulto: es simplemente descriptivo, de la misma manera que en español diríamos "los turistas". Nuestra guía sobre qué significa farang profundiza en sus matices.
Palabras de comida que te salvarán la vida
Dos que usarás a diario: aroy (อร่อย), delicioso, y phet (เผ็ด), picante. Los vendedores a menudo preguntan antes de cocinar: phet mai (เผ็ดไหม), "¿picante o no?". Responde con sinceridad. En un puesto concurrido también te toparás con mai mee (ไม่มี), "no hay", el término tailandés universal para agotado o no disponible.
อร่อยมากครับ
aroy mak krub
Muy delicioso (hablante masculino)
เผ็ดไหม
phet mai
¿Está picante?
ไม่มี
mai mee
No hay / agotado
Cómo moverse: tuk-tuk y soi
El tuk-tuk (ตุ๊กตุ๊ก) es el taxi de tres ruedas de Tailandia, llamado así por el sonido de su motor. Y cuando busques una dirección, escucharás soi (ซอย), una calle secundaria o callejón que se ramifica de una calle principal, o thanon (ถนน). "Sukhumvit Soi 11" simplemente significa el callejón número 11 que sale de la calle Sukhumvit. Aprende a leer los números de los soi y, de repente, la mitad de las direcciones de la ciudad tendrán sentido.
El legendario Tinglish
Dos frases son pura magia del tailandés-inglés (Tinglish). La primera es "same same", una querida expresión que significa "parecido" o "lo mismo", que evolucionó hasta convertirse en la famosa frase de camiseta "same same but different" (lo mismo pero diferente). El tailandés tiene sus propias formas precisas de decirlo, como baep diao gan (แบบเดียวกัน, "del mismo tipo"), pero los viajeros se enamoraron de la versión duplicada en inglés y ahora todo el mundo la usa.
La segunda es "up to you" (como tú quieras), la respuesta fácil y estándar a "¿dónde comemos?". Refleja el tailandés arai gor dai (อะไรก็ได้), "lo que sea está bien", una forma muy tailandesa de mantener la armonía y evitar conflictos.
Buenas vibras y despedidas
Un grupo de palabras reconfortantes completa tu entrenamiento auditivo. sabai sabai significa "relajado, tranquilo, todo bien", el lema no oficial de las islas tailandesas. mai pen rai es "no te preocupes, no pasa nada", la frase a la que recurren los tailandeses para suavizar cualquier situación. jing jing (จริงๆ) significa "¡de verdad!" y añade énfasis o sorpresa. Y cuando te despidas, escucharás chok dee (โชคดี), "buena suerte", un adiós cálido y cotidiano.
Fíjate en cuántas de estas expresiones (mai pen rai, sabai sabai, "up to you") apuntan en la misma dirección: hacia la tranquilidad, la paciencia y el no complicarse la vida. Aprende las palabras y empezarás a absorber la actitud que hay detrás de ellas, que es la mitad de lo que hace que Tailandia se sienta como se siente.
Sigue aprendiendo tailandés
Te familiarizarás con estas 15 palabras de oído en pocos días; lo divertido es aprender a responder. Continúa con nuestra lista gratuita de frases esenciales en tailandés, luego entrena tu oído y tu pronunciación con audio y práctica de conversación en la aplicación Pretalk: las mismas palabras, ahora listas para que las uses.
