La forma estándar de decir gracias en japonés es a-ri-ga-to go-za-i-ma-su (ありがとうございます). Entre amigos puedes acortarlo a a-ri-ga-to (ありがとう), y un rápido do-mo (どうも) funciona para dar las gracias en el día a día por cosas pequeñas. Para una gratitud más profunda, puedes combinarlos en do-mo a-ri-ga-to go-za-i-ma-su (どうもありがとうございます).
Piensa en ello como una escalera. Cuanto más alto subas, más educado y agradecido sonarás, y para los viajeros lo más seguro es empezar cerca de la cima.
La escalera de la cortesía
Las gracias en japonés se adaptan a la situación. Do-mo (どうも) es un "gracias" informal y casi casual. A-ri-ga-to (ありがとう) —que también verás escrito como a-ri-ga-tou en romaji— es la forma familiar para amigos y familia. Añade go-za-i-ma-su y obtendrás a-ri-ga-to go-za-i-ma-su (ありがとうございます), la opción educada por defecto que encaja en casi cualquier momento en público.
La misma palabra base, más o menos formal, cubre toda la gratitud de una nación.
どうも
do-mo
Gracias (rápido, informal)
ありがとう
a-ri-ga-to
Gracias (informal)
ありがとうございます
a-ri-ga-to go-za-i-ma-su
Muchas gracias (educado)
En caso de duda, utiliza a-ri-ga-to go-za-i-ma-su. La forma educada completa nunca está de más: con un camarero, un desconocido o un dependiente es exactamente lo correcto, mientras que un simple a-ri-ga-to puede sonar demasiado familiar.
Dar las gracias por algo que ya se ha hecho
El japonés tiene un detalle del que carece el español: el agradecimiento en tiempo pasado. Cuando alguien ha terminado de hacer algo por ti —la comida ha terminado, una excursión ha concluido, el taxi ha llegado—, se pasa a a-ri-ga-to go-za-i-ma-shi-ta (ありがとうございました).
Ese -mashita final indica que el favor se ha completado. Utiliza el presente a-ri-ga-to go-za-i-ma-su mientras el favor se está realizando, y la forma en pasado una vez que haya terminado; el cambio es sutil, pero los hablantes nativos lo perciben. Al salir de un restaurante, un cálido a-ri-ga-to go-za-i-ma-shi-ta hacia el personal es la frase de despedida perfecta.
どうもありがとうございます
do-mo a-ri-ga-to go-za-i-ma-su
Muchísimas gracias (educado)
ありがとうございました
a-ri-ga-to go-za-i-ma-shi-ta
Muchas gracias (por algo ya finalizado)
サンキュー
san-kyu
Gracias (coloquial, entre amigos)
Cuando "lo siento" significa "gracias"
Aquí está el giro que sorprende a los visitantes: su-mi-ma-sen (すみません), que suele significar "disculpe" o "lo siento", muy a menudo funciona como agradecimiento. Alguien recoge el guante que se te ha caído, te sujeta la puerta o se desvía de su camino por ti, y la respuesta natural es su-mi-ma-sen.
Lleva un matiz de "siento las molestias que le he causado", lo que la cortesía japonesa trata como una forma elegante de dar las gracias. Nuestra guía sobre el significado de su-mi-ma-sen detalla sus múltiples facetas.
Por eso se oye su-mi-ma-sen mucho más de lo que predice cualquier libro de texto. En Japón, reconocer el esfuerzo de la otra persona —las molestias que se ha tomado por ti— a menudo resulta más cálido que un simple "gracias".
Una pequeña inclinación, siempre
Dar las gracias en Japón es tanto físico como hablado. Una ligera inclinación acompaña a casi cada a-ri-ga-to: un rápido movimiento de cabeza para un pequeño favor, y una inclinación más profunda y prolongada para una gratitud real.
No hace falta que el ángulo sea perfecto. Incluso un pequeño gesto con la cabeza mientras dices las palabras demuestra que lo dices en serio, y combinar la inclinación con la frase en lugar de decirla con prisa es lo que hace que un simple a-ri-ga-to go-za-i-ma-su se sienta genuinamente cálido. Entre amigos jóvenes, puede que incluso escuches un desenfadado san-kyu (サンキュー), tomado directamente del inglés "thank you".
Sigue aprendiendo japonés
Un buen agradecimiento es lo primero que hace que un viajero suene educado. Aprende unas cuantas decenas más con nuestras frases esenciales en japonés gratuitas, y luego practícalas en voz alta con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk hasta que a-ri-ga-to go-za-i-ma-su te salga sin pensar.
