La forma cotidiana de decir hola en japonés es kon-ni-chi-wa (こんにちは), pero en realidad es un saludo diurno que se utiliza desde el final de la mañana hasta el atardecer. Al principio del día se dice o-ha-yo go-za-i-ma-su (おはようございます), y una vez que oscurece, el saludo cambia a kon-ban-wa (こんばんは).
Así que el hola "correcto" depende del reloj. Si aciertas con la hora, sonarás natural; si acompañas cada saludo con una pequeña reverencia, parecerá que estás en tu elemento.
Kon-ni-chi-wa es un saludo diurno
Kon-ni-chi-wa (こんにちは) te servirá aproximadamente desde el final de la mañana hasta el principio de la tarde. Es amable, educado y seguro con casi cualquier persona: un dependiente, un desconocido o un nuevo conocido que te acaban de presentar.
Lo que no es, es una palabra para todo el día. Decirla a las 7 de la mañana resulta un poco extraño, como saludar a alguien con un "buenas tardes" durante el desayuno.
こんにちは
kon-ni-chi-wa
Hola (durante el día)
おはようございます
o-ha-yo go-za-i-ma-su
Buenos días (formal)
こんばんは
kon-ban-wa
Buenas noches (al saludar)
Los saludos en Japón van acompañados de una reverencia. No hace falta una inclinación profunda y formal; un pequeño gesto con la cabeza mientras dices kon-ni-chi-wa es suficiente, y al instante hace que el saludo se sienta sincero en lugar de apresurado.
Saludos matutinos, nocturnos e informales
Las mañanas pertenecen a o-ha-yo go-za-i-ma-su (おはようございます). Con amigos puedes acortarlo y decir simplemente o-ha-yo (おはよう). Al anochecer, utiliza kon-ban-wa (こんばんは), solo por la noche, y no se abrevia en una forma informal como ocurre con el de la mañana.
Para despedidas informales entre amigos, ja ne (じゃあね), "nos vemos", y ma-ta ne (またね), "hasta luego", son las opciones cotidianas más sencillas.
おはよう
o-ha-yo
Buenos días (informal)
じゃあね
ja ne
Nos vemos (informal)
またね
ma-ta ne
Hasta luego (informal)
Adapta la formalidad a la persona. Las formas en -masu como o-ha-yo go-za-i-ma-su son tu opción segura por defecto con desconocidos, personal de servicio y cualquier persona mayor; reserva los informales o-ha-yo y ja ne para amigos de tu misma edad.
Mo-shi mo-shi: hola al teléfono
Un lugar donde nunca se utiliza kon-ni-chi-wa es el teléfono. Cuando los japoneses contestan al teléfono, dicen mo-shi mo-shi (もしもし) en su lugar.
Es un hola reservado casi exclusivamente para las llamadas telefónicas, y usarlo en persona sonaría extraño. Hay una historia real detrás de esto; nuestra guía sobre mo-shi mo-shi te la cuenta.
No contestes al teléfono con kon-ni-chi-wa, y no saludes a alguien cara a cara con mo-shi mo-shi. Ambos holas pertenecen a mundos completamente diferentes.
O-tsu-ka-re-sa-ma de-su: el hola del lugar de trabajo
Entra en cualquier lugar de trabajo japonés y oirás un saludo que los libros de texto suelen pasar por alto: o-tsu-ka-re-sa-ma de-su (お疲れ様です). No tiene una traducción directa al español; está a medio camino entre "hola", "gracias por tu esfuerzo" y "me alegro de verte".
Los compañeros de trabajo se lo dicen cuando se cruzan por el pasillo, se unen a una llamada o terminan su jornada laboral. Al final del día cambia al tiempo pasado, o-tsu-ka-re-sa-ma de-shi-ta (お疲れ様でした).
お疲れ様です
o-tsu-ka-re-sa-ma de-su
Gracias por tu trabajo (formal)
お疲れ様でした
o-tsu-ka-re-sa-ma de-shi-ta
Buen trabajo hoy (al salir)
お疲れ
o-tsu-ka-re
Buen trabajo (informal)
Por qué kon-ni-chi-wa termina en は
He aquí un detalle encantador: kon-ni-chi-wa (こんにちは) se escribe con は, el carácter que normalmente se lee ha, pero se pronuncia wa. Esto se debe a que は aquí es la antigua partícula de tema, y el saludo comenzó siendo una frase más larga, algo así como "en cuanto a este día..." antes de que el resto simplemente desapareciera.
Lo mismo ocurrió con kon-ban-wa (こんばんは), que antes era "en cuanto a esta noche..." Conocer el origen ayuda a recordar la ortografía, y es un excelente primer vistazo a cómo funcionan las partículas japonesas.
Sigue aprendiendo japonés
Un saludo y una reverencia te llevarán más lejos en Japón que cualquier libro de frases. Aprende más con nuestras frases de saludo en japonés gratuitas, y luego practica diciendo cada una en voz alta con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk: un minuto al día es suficiente para que kon-ni-chi-wa te salga de forma automática.
