Un jjimjilbang (찜질방) es un complejo coreano de baños y saunas: mitad spa, mitad sala de estar comunitaria, a menudo abierto las 24 horas. Las familias vienen a bañarse, sudar, comer algo y tomar una siesta, y los viajeros con poco presupuesto incluso pueden pasar la noche allí de forma muy económica. La única regla de oro: ducharse a fondo antes de entrar al agua.
Al principio puede parecer confuso desde la entrada, pero resulta ser muy sencillo. Así es como funciona una visita, qué probar y cómo evitar ser el centro de todas las miradas.
El recorrido, de principio a fin
En la entrada, dejas tus zapatos en una pequeña taquilla, pagas y recibes una pulsera con llave junto con un uniforme de algodón: pantalones cortos holgados y una camiseta. La pulsera registra todo lo que compres dentro, por lo que pagas todo junto al salir.
A partir de ahí, el edificio se divide en dos. Las plantas de baños están separadas por género y se entra completamente desnudo (sin trajes de baño). Te lavas y te frotas en las duchas primero, y luego te sumerges en las piscinas de agua fría y caliente. La planta común es mixta y todo el mundo lleva el mismo uniforme: salas temáticas con calefacción, una cafetería, televisores y colchonetas para dormir.
No lleves nada a la planta de baños excepto a ti mismo y una toalla: nada de teléfonos, nada de cámaras, sin excepciones. Hacer fotos en la zona de baños nudistas es una infracción grave. Deja el teléfono en tu taquilla y disfruta de estar ilocalizable durante una hora.
Los iconos del interior
Las salas con calefacción son el principal atractivo. Las saunas tipo horno funcionan a diferentes temperaturas, y la más caliente es la bulgama (불가마), un horno de carbón abovedado al que entras agachado y del que sales renovado. Entre sesión y sesión, la sala de hielo te reactiva en cuestión de segundos.
Luego está el accesorio para la cabeza. Casi todo el mundo lleva un yangmeori (양머리), el gorro de toalla con "cabeza de oveja": dobla una toalla pequeña, enrolla ambos extremos hacia el centro, dale la vuelta y póntela en la cabeza de modo que dos pequeños rollos sobresalgan como orejas. Evita que el sudor te entre en los ojos y es, básicamente, el look clásico del jjimjilbang.
Snacks que vale la pena probar
Sudar te hará ganarte la combinación clásica. El sikhye (식혜) es una bebida de arroz fría y dulce que sabe a postre líquido, y los huevos cocinados lentamente hasta que se vuelven de color marrón y con un toque tostado son imprescindibles.
Los huevos marrones son maekbanseok gyeran (맥반석 계란), cocinados a fuego lento sobre piedra mineral hasta que la clara se vuelve tostada y el sabor se intensifica. Rompe uno contra tu frente como hacen los lugareños, acompáñalo con sikhye y habrás probado el auténtico snack del jjimjilbang.
Para vivir la experiencia completa, reserva un seshin (세신): una exfoliación corporal completa de pago realizada por un profesional en una camilla de vinilo. Es enérgica, minuciosa, un poco sorprendente al principio, y te deja la piel como nueva. No es para tímidos, pero es extrañamente maravilloso.
La etiqueta y las palabras
Las reglas se centran principalmente en la limpieza y el silencio. Lávate antes de cada baño, mantén la voz baja en las salas calientes, bebe agua a menudo y observa el ambiente: este es un lugar al que la gente viene a desconectar, por lo que el silencioso y observador nunchi descrito en nuestra guía para leer el ambiente te será de gran utilidad.
| Coreano | Romanización | Significado |
|---|---|---|
| 찜질방 | jjimjilbang | complejo de sauna y baños |
| 목욕탕 | mogyoktang | la casa de baños (planta de baños) |
| 불가마 | bulgama | la sauna de horno más caliente |
| 식혜 | sikhye | bebida de arroz dulce y fría |
| 맥반석 계란 | maekbanseok gyeran | huevos marrones cocinados sobre piedra |
| 세신 | seshin | servicio de exfoliación corporal completa |
Dúchate primero, siempre, y correctamente con jabón. Entrar en una piscina compartida sin lavarse a fondo es lo único que realmente molesta a los clientes habituales. Este mismo cuidado se refleja en todos los aspectos de la vida coreana; nuestra guía de cosas que hacer y evitar cubre el resto.
Sigue aprendiendo coreano
Un jjimjilbang es uno de los lugares más acogedores para estar entre coreanos, sin necesidad de hablar el idioma con fluidez. Prepárate con algunas frases primero con nuestras frases de viaje en coreano gratuitas, y luego practícalas con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk para que pedir un sikhye sea tan fácil como doblar tu gorro de toalla.
