Tailandia se mueve gracias a la calidez, el respeto y la serenidad. Lo que sí debes hacer: sonreír con facilidad, saludar a la gente con un sawasdee (สวัสดี) y un wai (ไหว้), quitarte los zapatos al entrar a un lugar y vestirte con modestia en los templos. Lo que nunca debes hacer: tocar la cabeza de alguien, apuntar con los pies a las personas o a las imágenes de Buda, y perder los estribos en público.
Nada de esto es difícil, y los tailandeses son muy comprensivos con los errores honestos. Si dominas estos pequeños detalles, te moverás por el país con esa ligereza que los tailandeses llaman sabai (สบาย).
Qué hacer: saludar con calidez y usar palabras de cortesía
Aprende dos expresiones antes de aterrizar: sawasdee para decir hola y khop khun (ขอบคุณ) para dar las gracias. Añade krub (ครับ) si eres hombre o ka (ค่ะ) si eres mujer, y casi cualquier cosa que digas sonará respetuosa.
สวัสดีครับ
sawasdee krub
Hola (hablante masculino)
ขอบคุณค่ะ
khop khun ka
Gracias (hablante femenina)
Una sonrisa es tu herramienta más poderosa aquí. Alivia la confusión, suaviza un "no" y es la respuesta tailandesa por defecto ante casi todo. En caso de duda, sonríe primero y habla después.
Qué hacer: vestirse con modestia y quitarse los zapatos
En los templos, cúbrete los hombros y las rodillas; esto se aplica a todo el mundo, no solo a las mujeres. En las casas y en muchas tiendas pequeñas y hostales, busca una pila de zapatos en la puerta y añade los tuyos. Para conocer todos los detalles, consulta nuestra guía sobre la etiqueta en los templos tailandeses.
Qué hacer: respetar a la monarquía y a Buda
Los tailandeses sienten un profundo afecto por la familia real y la ley los protege estrictamente. Quédate de pie y en silencio cuando suene el himno real (lo oirás en algunos cines y estaciones) y nunca bromees sobre las imágenes del rey ni las dañes. Las imágenes de Buda también son sagradas, no son recuerdos ni decoración, así que trátalas con cuidado.
Qué no hacer: tocar cabezas o apuntar con los pies
Dos reglas que parten de una misma idea: en la cultura tailandesa, la cabeza es la parte más alta y sagrada del cuerpo, y los pies son la más baja. Por lo tanto, nunca acaricies ni toques la cabeza de nadie, ni siquiera la de un niño. Y nunca apuntes con los pies a una persona, a una imagen de Buda o a un retrato del rey; recógelos detrás de ti cuando te sientes en el suelo y jamás uses un pie para señalar o empujar algo.
Una regla más: no pises el umbral elevado en las puertas de los templos y de las casas antiguas. Pásalo por encima.
Qué no hacer: perder los estribos
Alzar la voz rara vez funciona en Tailandia y, por lo general, resulta contraproducente. El enfado visible hace que todo el mundo pierda el prestigio, incluido tú, y los tailandeses suelen responder ante un extranjero que grita cerrándose en banda o con una sonrisa tensa. La cualidad más valorada aquí es el jai yen (ใจเย็น), que significa "corazón frío". Mantén la calma, sigue sonriendo y los problemas tenderán a disolverse. Su opuesto, jai ron (ใจร้อน), o "corazón caliente", es exactamente lo que debes evitar.
Si eres mujer, nunca toques a un monje ni le entregues nada directamente: coloca el objeto en el suelo o pásaselo a través de un hombre, y el monje usará un paño para recibirlo. Esta es una norma del código monástico, no un desprecio personal.
El sentimiento detrás de todo: greng jai
Si hay un concepto que explica los modales tailandeses, es el greng jai (เกรงใจ): una consideración respetuosa para evitar incomodar a los demás o resultar una carga. Es la razón por la que los tailandeses evitan la confrontación, restan importancia a sus propias necesidades y suavizan las malas noticias. No es necesario que lo domines, pero percibirlo te ayudará a entender la situación: si alguien parece retraído, puede que te esté mostrando greng jai, y un enfoque amable y sin presiones siempre te dará buenos resultados.
Sigue aprendiendo tailandés
Los buenos modales en Tailandia se basan principalmente en la suavidad: una sonrisa, un wai, una voz calmada y unas pocas palabras amables. Empieza a practicar la cortesía cotidiana que más aprecian los tailandeses con nuestras frases de saludo en tailandés gratuitas, y luego practica su pronunciación con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk. Un cálido sawasdee abre casi cualquier puerta.
