Las normas de etiqueta más importantes en Japón son más sencillas de lo que parecen: quítate los zapatos donde corresponda, no hables en voz alta en el tren, paga usando la pequeña bandeja para el dinero y lleva contigo la basura hasta que encuentres una papelera. Los dos únicos tabúes reales tienen que ver con los palillos: nunca los claves en vertical en el arroz y nunca te pases comida directamente de palillo a palillo.
Más allá de eso, la etiqueta japonesa es básicamente cortesía común llevada un paso más allá. Nadie espera que un turista lo haga todo perfecto. El simple hecho de intentarlo es lo que despierta la cálida hospitalidad por la que Japón es famoso.
Qué hacer
Quítate los zapatos en el gen-kan (玄関), la entrada a un nivel inferior que encontrarás en casas, posadas tradicionales, templos y algunos restaurantes. Un escalón, un zapatero o unas zapatillas preparadas son las señales clave.
Cuando haya zapatillas exclusivas para el baño, póntelas al entrar y vuelve a cambiártelas al salir. Caminar por el comedor con las zapatillas del baño es el clásico error, ligeramente vergonzoso, de los principiantes.
Mantén el silencio en los trenes. Pon el móvil en silencio (o "modo modales") y no respondas llamadas. Haz fila de forma ordenada respetando las marcas del andén y deja salir antes de entrar.
Usa la bandeja para el dinero en las cajas en lugar de entregar el efectivo directamente en la mano, y lleva tu basura contigo; las papeleras públicas son sorprendentemente escasas, así que llevar una pequeña bolsa en el bolsillo te será de gran ayuda.
En un on-sen (温泉), o baño termal, debes lavarte y aclararte bien en las duchas individuales antes de entrar al agua, y se entra completamente desnudo. El baño compartido es para relajarse en agua limpia, nunca para asearse. La toalla pequeña debe quedarse fuera del agua.
Qué no hacer
Dos costumbres con los palillos son auténticos tabúes porque recuerdan a los ritos funerarios: nunca claves los palillos en vertical en un cuenco de arroz y nunca pases comida de tus palillos a los de otra persona. Apoya los palillos en su soporte o sobre el borde del cuenco, y pasa la comida de plato a plato.
Comer mientras caminas no está prohibido, pero no es habitual; se acepta en los puestos de un festival, pero está mal visto si vas caminando por una calle concurrida. En caso de duda, échate a un lado y termina de comer allí.
No te suenes la nariz ruidosamente en público; apártate o pide disculpas. Y mantén el tono de voz bajo en espacios cerrados como trenes, ascensores y restaurantes tranquilos.
En las escaleras mecánicas, colócate a un lado y deja el otro libre para quienes tienen prisa, aunque el lado correcto cambia según la región. En Tokio la gente se coloca a la izquierda; en Osaka, a la derecha. Observa lo que hacen los demás y cópialos.
Algunas frases que lo facilitan todo
Puedes desenvolverte en casi cualquier situación cotidiana con solo tres palabras, todas en su forma pulida.
すみません
su-mi-ma-sen
Disculpe / lo siento
お願いします
o-ne-ga-i-shi-ma-su
Por favor (al pedir algo)
いただきます
i-ta-da-ki-ma-su
Buen provecho (se dice antes de comer)
Su-mi-ma-sen (すみません) sirve tanto para pedir disculpas como para dar las gracias de forma educada por las molestias causadas. Que no se dejen propinas es otra de las sorpresas sobre las que conviene informarse —consulta por qué no debes dejar propina en Japón—, pero una palabra sincera, dicha a menudo, es la mejor muestra de educación.
Sigue aprendiendo japonés
Los buenos modales y unas cuantas frases útiles van de la mano. Aprende las expresiones que realmente vas a necesitar con nuestras frases en japonés para viajar gratuitas, y luego practícalas con los ejercicios de audio y pronunciación en la app de Pretalk para que te salga un educado su-mi-ma-sen de forma natural en cuanto lo necesites.
