La reverencia en Japón — o-ji-gi (お辞儀) — es un saludo, un agradecimiento, una disculpa y una muestra de respeto, todo en un solo gesto. Es el equivalente japonés a dar la mano, saludar con la mano y asentar con la cabeza, todo junto: una pequeña inclinación desde la cintura que puede significar hola, lo siento, gracias o "pase usted", según el momento.
Verás reverencias constantemente: en las tiendas, en los andenes de las estaciones e incluso en personas que se inclinan mientras hablan por teléfono. Como visitante, no necesitas dominarlo a la perfección; un pequeño gesto con la cabeza en el momento adecuado es más que suficiente.
Las tres profundidades
Las reverencias japonesas se dividen a grandes rasgos en tres niveles de inclinación; a mayor profundidad, mayor es el respeto. No te lo tomes como un ejercicio estricto, sino como un abanico de opciones que empezarás a asimilar de forma natural:
| Japonés | Romaji | Ángulo | Cuándo usarla |
|---|---|---|---|
| 会釈 | e-sha-ku | ~15° | saludos cotidianos, cruzarse con alguien, agradecimiento rápido |
| 敬礼 | kei-rei | ~30° | saludar a clientes, reuniones de negocios |
| 最敬礼 | sai-kei-rei | ~45° | disculpa sincera, máximo respeto, grandes favores |
La mayoría de las reverencias que verás en el día a día son las ligeras e-sha-ku (会釈): inclinaciones rápidas que intercambian constantemente compañeros de trabajo, dependientes y transeúntes. La más formal kei-rei (敬礼) se reserva para los negocios y la atención al cliente. La profunda sai-kei-rei (最敬礼), inclinada a unos cuarenta y cinco grados, se guarda para las disculpas más sinceras y las muestras de máximo respeto.
La duración importa tanto como el ángulo: mantener la reverencia un instante más transmite mayor sinceridad, razón por la cual una disculpa seria suele ser tanto baja como pausada.
Reverencias que verás en todas partes
Una vez que empiezas a fijarte en las reverencias, ya no puedes dejar de verlas. El personal de las tiendas te recibe y te despide con una inclinación. Los revisores de tren se inclinan ante el vagón. Los oficinistas se inclinan mientras hablan por teléfono con alguien que no los puede ver, un reflejo realmente encantador que demuestra lo automático que es este gesto.
En las noticias, a veces verás a directivos de empresas inclinarse profundamente en fila durante una rueda de prensa (la forma más pública y solemne de pedir perdón), mientras que los amigos intercambian ligeros movimientos de cabeza sin pensarlo. Todo este abanico forma parte de la vida cotidiana.
Nada de esto exige una respuesta por tu parte. Devolver el gesto con la cabeza es bienvenido pero nunca obligatorio, y la sucesión de reverencias en el mostrador de una tienda es simplemente el ritmo natural de la cortesía japonesa.
Cómo deben inclinarse los visitantes
No te compliques: un pequeño gesto con la cabeza acompañado de un a-ri-ga-to go-za-i-ma-su (ありがとうございます) o un su-mi-ma-sen (すみません) es perfecto. Nadie espera que un extranjero domine los ángulos exactos, y el simple hecho de intentarlo ya se interpreta como una muestra de respeto.
Aquí tienes unos sencillos consejos para que luzca natural. Inclínate desde la cintura manteniendo la espalda recta, no dobles solo el cuello. Los hombres suelen mantener las manos a los lados; las mujeres a menudo las apoyan cruzadas al frente. En momentos formales, inclínate primero y habla después; inclinarse y hablar a la vez puede parecer descuidado. Y no te excedas: subir y bajar repetidamente puede transmitir nerviosismo en lugar de cortesía; una reverencia tranquila y clara dice más que cinco apresuradas.
No te agobies con el dilema de si dar la mano o hacer una reverencia. Cuando una reverencia se cruza con una mano tendida, se produce esa famosa y torpe combinación de media reverencia y medio apretón de manos, algo que a todo el mundo, incluidos los anfitriones japoneses, les resulta entrañable. Sigue la iniciativa de tu interlocutor: si te tiende la mano, dásela; si se inclina, devuélvele la reverencia.
Sigue aprendiendo japonés
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