Jia you (加油) significa literalmente "añadir gasolina" (o "echar aceite"), y es el grito de ánimo universal en China. En un solo respiro dice "tú puedes", "sigue adelante" y "vamos". La imagen que evoca es la de una parada en boxes: llenar el tanque de combustible de alguien para que pueda superar cualquier obstáculo que tenga delante.
Lo escucharás en todas partes, dirigido a cualquiera que tenga una montaña que escalar: un examen, un maratón, una semana difícil en el trabajo. Es el ánimo resumido en dos sílabas.
Dónde lo escucharás
Jia you es la banda sonora del esfuerzo. Los padres lo gritan antes de los exámenes. Las multitudes lo corean al ritmo en maratones y estadios, aplaudiendo al compás. Los compañeros de gimnasio lo dicen ante un levantamiento pesado, los amigos lo envían por mensaje de texto antes de una entrevista de trabajo, y los visitantes lo reciben en el momento en que intentan pronunciar una frase en chino.
También se escala a nivel colectivo. En temporadas difíciles —y en las de orgullo—, el nombre de un lugar seguido de jia you se convierte en un grito de guerra común. Estadios enteros lo corean para el equipo nacional en los Juegos Olímpicos; las ciudades se unen detrás de él en momentos complicados, con las dos sílabas pintadas en carteles y compartidas millones de veces en internet. Una multitud diciéndose a sí misma que debe seguir adelante.
A veces la gente pregunta de dónde viene el "aceite" o "gasolina". La respuesta honesta es que nadie está seguro; la imagen de la parada en boxes de carreras es la historia popular, pero los orígenes son difusos. Lo que no se cuestiona es el sentimiento: recarga energía, sigue moviéndote, todavía te queda combustible en el tanque.
El "añadir gasolina" que llegó al diccionario
Aquí hay un dato curioso para los amantes de las palabras. El calco literal en inglés —"add oil"— se usa tanto en el inglés de Hong Kong que incluso entró en el Oxford English Dictionary. Una frase que comenzó como un cántico en chino ahora tiene un hogar oficial en el inglés. Pocas expresiones viajan tan bien.
Cómo responder
Usarlo es fácil, porque casi no hay ocasiones incorrectas. Alguien nervioso, alguien cansado, alguien a punto de intentar algo difícil: jia you se adapta a todos ellos.
Cuando va dirigido a ti, tienes dos respuestas naturales: un simple xie xie (谢谢), "gracias", o un decidido yiding (一定), "sin duda", en el sentido de definitivamente lo daré todo.
加油
jia you
¡Ánimo, tú puedes!
你可以的
ni keyi de
Tú puedes con esto
一定
yiding
¡Sin duda!
Estas grafías no llevan tonos aquí para facilitar la lectura, pero el chino hablado le da a cada sílaba una melodía; jia you sube y baja con una forma que la guía de tonos te puede enseñar con audio.
Un rito de iniciación para el estudiante
Hay un pequeño hito que todo estudiante de chino alcanza. Le dices a alguien wo zai xue zhongwen (我在学中文), "estoy aprendiendo chino", y de vuelta recibes un cálido e inmediato ¡jia you! Es mitad felicitación, mitad desafío y completamente sincero: el momento en que tu esfuerzo es animado en el idioma que estás persiguiendo.
Así que la próxima vez que un amigo se enfrente a un examen, una carrera o una mala racha, tendrás la frase perfecta para decirle. Dos sílabas, un gran sentimiento: sigue adelante.
Sigue aprendiendo chino
Jia you es la prueba de que el chino más útil suele ser el más corto: un par de sílabas que transmiten todo un estado de ánimo. Aprende más expresiones cotidianas en nuestra guía de frases esenciales en chino y practica pronunciándolas en voz alta con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk. ¡Jia you!
