En China, los desconocidos no son "señor" o "señora", sino familia y halagos. Un hombre joven es shuaige (帅哥), "chico guapo". Una mujer joven es meinü (美女), "belleza". Una mujer de mediana edad es ayi (阿姨), "tía". Los términos de parentesco y los cumplidos hacen el trabajo que los títulos formales hacen en español.
Al principio puede pillarte desprevenido que un vendedor de fruta te llame guapo. Acéptalo: es una de las cosas más cálidas de la vida cotidiana en China.
Los halagadores
Pasea por cualquier mercado y te lloverán los shuaige y meinü. Los vendedores llaman guapo a cada hombre y belleza a cada mujer, sin importar la edad o la realidad; es calidez comercial, no coqueteo, y no hay necesidad de buscarle tres pies al gato. Disfruta de ser ascendido a "guapo" en el momento en que entras en una tienda.
Los familiares
Para las personas que son claramente mayores que tú, China recurre al parentesco. Una mujer de mediana edad es ayi (阿姨), "tía". Un hombre mayor es shushu (叔叔), "tío", o dage (大哥), "hermano mayor", para alguien más cercano a tu propia edad. Los niños son xiao pengyou (小朋友), "amiguito". Ninguna de estas personas es tu pariente real: las palabras familiares simplemente llevan la calidez y el respeto a la calle.
Los que vale la pena aprender a decir uno mismo
Algunos términos de tratamiento son realmente útiles para que tú los uses, facilitando los recados cotidianos en cuanto los empleas.
| Chino | Pinyin | A quién llamar así |
|---|---|---|
| 服务员 | fuwuyuan | un camarero de restaurante |
| 师傅 | shifu | conductores, reparadores, trabajadores cualificados |
| 老板 | laoban | cualquier dueño de tienda o puesto |
| 帅哥 | shuaige | un hombre joven ("guapo") |
| 美女 | meinü | una mujer joven ("belleza") |
Fuwuyuan (服务员) es como se llama a un camarero; llamarlo claramente desde el otro lado de la sala es normal y educado. Shifu (师傅), literalmente "maestro", es la palabra para un taxista, un reparador o cualquier persona hábil con las manos; es respetuoso y siempre bienvenido. Y laoban (老板), "jefe", funciona con cualquier dueño de tienda: decirlo suaviza toda la interacción, porque acabas de otorgarle un pequeño estatus.
¿Por qué el parentesco en lugar de los nombres? China es una sociedad con metáfora familiar: la calidez y el respeto que se deben a los parientes se extienden a todo el mundo. El nombre de pila de una persona, por su parte, se reserva para la familia y los amigos cercanos; usar el nombre a secas de un desconocido resultaría extrañamente íntimo. Es el mismo instinto amistoso que convierte a un extranjero en un laowai, un "viejo forastero" envuelto en un prefijo afectuoso.
En caso de duda
Los términos son cálidos, pero no infalibles.
Ayi ("tía") es afectuoso para una mujer claramente mayor, pero si se lo diriges a alguien que no se considera en edad de ser tía, puede resultar un insulto. Cuando no estés seguro, meinü ("belleza") halaga de forma segura, y un simple ni hao (你好), "hola", siempre es terreno neutral.
Si aciertas con el tono, estas pequeñas palabras son un regalo. Le dicen a la persona que tienes delante que no la ves como a un extraño con el que hacer una transacción, sino como a alguien que merece un saludo cálido y familiar.
Sigue aprendiendo chino
Los términos de tratamiento son la forma más rápida de sonar como si pertenecieras al lugar en vez de como un turista que lee un libro de frases. Aprende las palabras familiares que los impulsan en nuestra guía de frases familiares en chino y practícalas con audio y repetición espaciada en la aplicación Pretalk.
