I-ta-da-ki-ma-su (いただきます) es lo que los japoneses dicen justo antes de comer: una breve frase de gratitud que se traduce literalmente como "recibo con humildad". Se pronuncia en casi todas las comidas, tanto en casa como fuera, y sirve para agradecer a todos y a todo lo que ha hecho posible que la comida llegue a la mesa.
No existe una traducción exacta al español. Es en parte una bendición, en parte un "gracias por la comida", en parte un reconocimiento silencioso, y algo completamente automático para cualquiera que haya crecido con ello.
Qué significa realmente i-ta-da-ki-ma-su
La palabra proviene de i-ta-da-ku (いただく), un verbo humilde que significa "recibir". Al decirlo antes de una comida, estás recibiendo ese alimento con gratitud, pero el agradecimiento va mucho más allá del cocinero. La humildad es deliberada: i-ta-da-ku es el verbo que se usa para recibir algo de alguien de mayor estatus, por lo que la frase sitúa sutilmente a quien come por debajo de la comida, agradecido en lugar de sentirse con derecho a ella.
Se dirige a la persona que preparó la comida, a los agricultores y pescadores que consiguieron los ingredientes y, en un sentido más antiguo de raíz budista, a las plantas y animales que dieron su vida por ella. Por eso a menudo se explica como "gracias por la vida que recibo".
Cómo y cuándo decirlo
Dilo justo antes de dar el primer bocado. Muchas personas juntan las manos y hacen una pequeña inclinación con la cabeza; muchas otras simplemente dicen la palabra. Ambas opciones son normales: el gesto es personal, no una regla estricta. Los niños japoneses lo aprenden desde muy pequeños (clases enteras dicen i-ta-da-ki-ma-su juntas antes del almuerzo escolar, con las manos juntas), razón por la cual el hábito está tan arraigado en la edad adulta.
Incluso cuando comen solas, las personas lo susurran para sí mismas por pura costumbre. Es una muestra de gratitud más que de religión, y nadie va a juzgar tu postura.
いただきます
i-ta-da-ki-ma-su
Gracias por esta comida (antes de comer)
ごちそうさまでした
go-chi-so-sa-ma de-shi-ta
Muchas gracias, ha sido un banquete (después de comer)
El cierre: go-chi-so-sa-ma
Cada i-ta-da-ki-ma-su tiene su pareja de cierre: go-chi-so-sa-ma de-shi-ta (ごちそうさまでした), que se dice al terminar. Significa algo así como "ha sido un banquete". En ambientes informales también lo escucharás abreviado como simplemente go-chi-so-sa-ma, sin de-shi-ta (mismo significado, pero en un registro más ligero).
También esconde una bonita historia. Go-chi-so (ご馳走) significa banquete o comida excelente, y en su origen la palabra evoca la acción de "correr de un lado a otro", el ajetreo que antes hacía falta para reunir y preparar la comida de un invitado. Si dices go-chi-so-sa-ma al personal al salir de un restaurante pequeño, les estarás haciendo un cumplido sincero, algo que vale más que una propina (la cual, de todos modos, no se acostumbra a dejar en Japón).
¿Deberían decirlo los visitantes?
No es obligatorio decir ninguna de las dos expresiones, pero los visitantes que lo hacen son recibidos con mucha calidez. Un silencioso i-ta-da-ki-ma-su (いただきます) antes de comer y un go-chi-so-sa-ma (ごちそうさま) al salir demuestran que comprendes el ritual: pequeños gestos de cortesía que los lugareños realmente notan y aprecian.
Ninguna de las dos frases cambia de forma, por lo que son de las cosas más fáciles de pronunciar correctamente en japonés. Tampoco hay un volumen incorrecto: un i-ta-da-ki-ma-su casi inaudible para ti mismo cuenta tanto como el de una mesa entera diciéndolo al unísono. Dilo con suavidad y sinceridad y encajarás en cualquier lugar, desde una barra de ra-men hasta una cena casera.
Sigue aprendiendo japonés
La hora de la comida es uno de los momentos más sencillos para sonar natural en japonés, porque las palabras nunca cambian. Aprende las frases que las acompañan (para pedir, elogiar al chef o solicitar la cuenta) en nuestras frases de comida y restaurantes en japonés gratuitas, y descubre todo el ritual en nuestra guía para pedir comida, con audio y práctica de conversación en la aplicación Pretalk.
